Résumé exécutif

Le projet de câble sous-marin SubConnex SCNX3, conçu pour améliorer la connectivité entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est, se trouve actuellement en phase de pré-construction, avec des études de faisabilité et des évaluations environnementales en cours. Financée par une subvention de 3,2 millions de dollars de l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA), l’évaluation de l’impact environnemental pour le segment indien a débuté le 16 avril 2026, sous la direction de WFN Strategies en collaboration avec APTelecom et SubConnex. L’évaluation couvre sept sites en Inde, en Thaïlande, en Malaisie, en Indonésie et à Singapour, bien qu’aucune date officielle d’achèvement n’ait été annoncée. Le coût total du système est estimé à 1 milliard de dollars, avec une première phase évaluée à 350 millions de dollars. Le câble devrait s’étendre sur environ 22 000 km, desservant environ 1,85 milliard de personnes. Malgré la planification technique et financière, aucune autorisation gouvernementale formelle n’a été délivrée pour les stations d’atterrissage en Inde, et aucun accord de location avec des opérateurs de télécommunications indiens tels que Bharti Airtel, Tata Communications ou Reliance Jio n’a été divulgué. La capacité technique du câble en térabits par seconde et la part allouée à l’Inde restent non spécifiées. La fenêtre temporelle annoncée pour l’achèvement du système est 2028-2029.

Parallèlement, le câble sous-marin SEA-ME-WE-5 (SMW-5) a subi une interruption de service de 80 heures à Kuakata, au Bangladesh, de 22h00 le 9 avril à 06h00 le 13 avril 2026, comme confirmé par de multiples sources, dont la Bangladesh Submarine Cables PLC (BSCPLC). L’interruption a été attribuée à un défaut de shunt S1.5.1 causé par une infiltration d’eau dans la gaine isolante en polyéthylène du câble. La réparation a été effectuée lors d’une fenêtre de maintenance programmée par le consortium SMW-5, bien qu’aucun navire ou entrepreneur n’ait été rendu public. Pendant l’interruption, tout le trafic international a été réacheminé via le câble SEA-ME-WE-4 (SMW-4) à Cox’s Bazar, qui a servi d’unique route alternative. La BSCPLC a fait état d’une capacité de 1,7 Tbit/s pour le SMW-5 pendant la maintenance, tandis qu’une capacité de 800 Gbit/s a été indiquée pour le SMW-4 ; toutefois, des données contradictoires des années précédentes suggèrent une plage plus large de 3,00 Tbit/s pour le SMW-5 et 7,5 Gbit/s pour le SMW-4, indiquant de possibles modifications de configuration. Aucun rapport technique post-réparation n’a été publié par la BSCPLC ou le consortium. Le volume de trafic réacheminé et l’ampleur de la dégradation des performances n’ont pas été quantifiés dans les déclarations publiques, bien que les utilisateurs aient constaté des ralentissements, de la latence et des interruptions partielles. La dépendance à une route alternative unique souligne les limites structurelles de la résilience de la connectivité internationale du Bangladesh.

La partie I examine la planification environnementale et de faisabilité en cours pour le projet SCNX3 en Inde, soulignant l’absence d’approbations réglementaires et d’engagements commerciaux malgré d’importants financements et le développement technique. La partie II détaille l’impact opérationnel de la maintenance du câble SMW-5 au Bangladesh, soulignant la vulnérabilité des infrastructures numériques régionales aux interruptions ponctuelles. Les deux cas illustrent l’interaction entre la planification des infrastructures, l’exécution technique et la résilience systémique dans les réseaux de câbles sous-marins. L’absence de mesures de performance, de documentation de réparation et d’accords commerciaux divulgués publiquement dans les deux projets reflète un modèle plus large de manque de transparence dans le déploiement et la maintenance des infrastructures numériques critiques.

PARTIE I.

Le projet de câble sous-marin SubConnex SCNX3, conçu pour relier l’Inde et l’Asie du Sud-Est, progresse grâce à une série d’études de faisabilité et environnementales financées par l’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA). Le principal site d’atterrissage en Inde est Chennai, avec d’autres points d’atterrissage potentiels en Malaisie, en Thaïlande et en Indonésie, bien qu’aucune ville indienne spécifique autre que Chennai n’ait été officiellement identifiée. L’évaluation de l’impact environnemental (PESIA) pour le segment indien a été lancée le 16 avril 2026 par WFN Strategies en collaboration avec APTelecom et SubConnex, couvrant sept sites en Inde, en Thaïlande, en Malaisie, en Indonésie et à Singapour. L’étude est toujours en cours et aucune date officielle d’achèvement n’a été annoncée, bien qu’une source mentionne un calendrier prévisionnel entre 2028 et 2029 pour l’ensemble du système.

L’USTDA a alloué une subvention de 3,2 millions de dollars pour soutenir l’étude de faisabilité du SCNX3, qui comprend l’analyse de la route, la conception technique, la modélisation financière et l’évaluation du cadre réglementaire. Ce financement s’inscrit dans une stratégie d’investissement plus large, la phase initiale du projet étant estimée à 350 millions de dollars et le coût total du système prévu à 1 milliard de dollars. Le câble devrait s’étendre sur environ 22 000 km, desservant environ 1,85 milliard de personnes en Inde et en Asie du Sud-Est. Le projet met l’accent sur la résilience, la transparence et la connectivité sécurisée, en particulier pour les applications gourmandes en données telles que l’intelligence artificielle et les services cloud.

Malgré les progrès de la planification environnementale et de faisabilité, aucune autorisation gouvernementale formelle n’a été délivrée pour la construction de stations d’atterrissage en Inde. L’absence de telles approbations indique que le projet est encore en phase de pré-construction. En outre, aucun accord de location avec des opérateurs de télécommunications indiens, tels que Bharti Airtel, Tata Communications ou Reliance Jio, n’a été rendu public, ce qui suggère que les engagements commerciaux sont toujours en attente.

Aucune des sources disponibles ne précise la capacité technique du câble SCNX3 en térabits par seconde (Tbit/s). De même, la part de capacité allouée spécifiquement à l’Inde n’est pas quantifiée. Bien que le projet soit décrit comme visant à améliorer la redondance et à réduire la latence pour les centres de données indiens grâce à un routage alternatif, aucune donnée mesurable concernant l’amélioration de la latence ou les gains de redondance du réseau n’est fournie. L’accent reste mis sur la fiabilité de l’infrastructure à long terme plutôt que sur des mesures de performance immédiates.

Le tableau 1 résume l’état actuel des activités sur le site d’atterrissage indien pour le projet SCNX3.

Le projet SCNX3 représente une initiative d’infrastructure majeure visant à diversifier les routes de connectivité de données entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est. Alors que les phases préparatoires environnementales et techniques sont en cours, l’absence de permis formels et d’accords de location avec les infrastructures clés indique que le démarrage des opérations reste soumis aux développements réglementaires et commerciaux.

PARTIE II.

La maintenance du câble sous-marin SEA-ME-WE-5 (SMW-5) à Kuakata, au Bangladesh, a débuté à 22h00 heure locale le 9 avril 2026 et s’est achevée à 06h00 heure locale le 13 avril 2026, entraînant une interruption totale du service de 80 heures. Cette période a été explicitement annoncée par la Bangladesh Submarine Cables PLC (BSCPLC) via diverses sources, avec des indications cohérentes des mêmes heures de début et de fin. L’interruption a affecté la connectivité Internet, en particulier les routes vers Singapour, et s’est accompagnée d’une dégradation du service, notamment une réduction de la vitesse, une augmentation de la latence et des pannes partielles.

La faille technique identifiée lors de la maintenance a été officiellement classée comme réparation d’un défaut de shunt S1.5.1, dont la cause principale a été attribuée à l’infiltration d’eau dans la gaine isolante en polyéthylène du câble. Cette classification a été confirmée par plusieurs sources, dont le Conseil SAMENA et Capacity Global, confirmant le type de défaut et son origine physique. La réparation a été exécutée par le consortium SEA-ME-WE-5 pendant la fenêtre de maintenance programmée, bien qu’aucun navire, équipe de réparation ou entrepreneur spécifique n’ait été publiquement identifié dans l’un des rapports disponibles.

Malgré l’intervention opérationnelle, le consortium SEA-ME-WE-5 n’a publié aucun rapport technique post-réparation, et aucun n’a été mis à disposition par la BSCPLC. L’absence d’une évaluation formelle post-intervention limite la possibilité de confirmer de manière vérifiable la stabilité à long terme ou les performances de la réparation. L’interruption de service ne s’est pas limitée à un seul point de défaillance ; elle a entraîné le réacheminement complet du trafic Internet via le câble alternatif SEA-ME-WE-4 (SMW-4) à Cox’s Bazar, qui sert de nœud principal pour la connectivité nationale.

Les données sur la capacité des câbles concernés ont été rapportées avec certaines variations. Selon la BSCPLC, le câble SMW-5 avait une capacité déclarée de 1,7 Tbit/s pendant la période de maintenance, tandis qu’une capacité de 800 Gbit/s a été signalée pour le câble SMW-4. D’autres sources ont indiqué une plage de capacité plus large pour le SMW-5, avec un chiffre de 3,00 Tbit/s rapporté en avril 2025, et une capacité de 7,5 Gbit/s pour le SMW-4 en 2008, bien que ce dernier chiffre soit obsolète et reflète probablement une configuration antérieure. La BSCPLC a également fait état d’une capacité nationale totale de bande passante de 4,00 Tbit/s en août 2025, avec une augmentation de 1 Tbit/s enregistrée au cours des trois mois précédant la maintenance.

Bien que le volume de trafic réacheminé du SMW-5 vers le SMW-4 ait été rapporté à plusieurs reprises, aucune mesure quantitative de la charge de données transférée n’a été rendue publique. L’impact sur les performances du réseau a été reconnu par des déclarations de la BSCPLC indiquant que les utilisateurs pourraient subir des ralentissements, des pertes de paquets et des interruptions de service partielles. Toutefois, aucun pourcentage spécifique de perte de capacité Internet nationale n’a été déclaré, et aucune estimation n’a été fournie dans les annonces publiques.

La fenêtre de maintenance, la durée et la classification du défaut technique sont documentées de manière cohérente par diverses sources, confirmant un haut degré de cohérence des données. La confiance accordée au SMW-4 comme route de secours souligne la dépendance structurelle de la connectivité internationale du Bangladesh à une route alternative unique, sans aucune indication de redondanza supplémentaire ou de routes alternatives mises en œuvre pendant la panne.

Le fait le plus avéré est que la maintenance du câble SMW-5 à Kuakata, au Bangladesh, a provoqué une interruption de service de 80 heures de 22h00 le 9 avril à 06h00 le 13 avril 2026, avec un défaut classé comme shunt S1.5.1 dû à une infiltration d’eau, et le trafic réacheminé vers SMW-4 à Cox’s Bazar, mettant en évidence la fragilité de l’infrastructure numérique nationale face à des événements de maintenance sur un point unique.

Photo par Michael Worden sur Unsplash